Westport Route

Vorbei an dem geheimnisvollen Bergsee Lough Nafooey und dem kleinen Ort Tourmakeady am Westufer des Lough Mask und zu Füßen der eindrucksvollen Patry Mountains gelegen, geht es in die  Stadt Westport, Irlands einziger Stadt, die am Reißbrett geplant wurde. Anschließend Fahrt entlang der Atlantikküste nach Louisburgh und weiter über das beeindruckende Murrisk-Gebiet zum River Erriff, einem typischen Lachsfluss.

Der Croagh Patrick, Irlands heiliger Berg, ragt unweit von Westport unvermittelt 753 Meter hoch aus dem weiten Küstenvorland.
Dieses uralte Pilgerziel der irischen Insel ist ein steiniger Berg, auf den die Pilger mit bloßen Füßen wallfahren - zum Gedächtnis an die Christianisierung Irlands durch den heiligen Patrick. Die Wallfahrt dient der Erinnerung an die vierzig Tage der Buße, die sich der heilige Patrick 441 hier auferlegt haben soll, und der Berg ist zur wichtigsten Pilgerstätte in Irland geworden.

Der Heilige St. Patrick ist der Schutzpatron Irlands
 
Bei seiner Missionierungstätigkeit in Irland bemerkte Patrick, dass seine Zuhörer große Schwierigkeiten hatten, die Heilige Dreifaltigkeit zu verstehen. Er bediente sich daher eines Kleeblatts, dessen drei Blätter ein ganzes Kleeblatt bilden. Man verstand dies sofort und seither ist das dreiblättrige Kleeblatt, der "Shamrock", das Symbol Irlands. Die Iren tragen an St. Patricks Day bis heute Kleeblätter am Revers oder am Hut.

Der Legende nach bekehrten Patrick und seine Anhänger fast die gesamte Insel. Auf dem heute als Croagh Patrick bekannten Berg versprach Gott dem Heiligen, dass die Iren bis ans Ende aller Tage am Christentum festhalten würden. 

Heute wird alljährlich am 17. März, dem Todestag des Heiligen, der St. Patricks Day nicht nur in Irland, sondern auch überall dort, wo Iren und Menschen irischer Abstammung leben, gefeiert.